Pour combattre le chômage chaque État s'ingénie à élaborer des dispositifs qui aggravent toujours un peu plus la condition même des chômeurs : diminution des allocations, mise en place de mesures d'""activation"" qui contraignent les chômeurs à accepter des travaux souvent précaires et mal rémunérés. Etudier le chômage revient à s'interroger sur la place du travail dans un monde en profonde mutation, à mesurer le poids de l'Europe dans la politique économique et sociale des Etats, à questionner la position des syndicats sur ce qui apparaît comme l'un des fléaux majeurs du XXI° siècle.