L'auteur aborde ici les fondements de l'action syndicale que sont la défense des droits du travail et celle des conditions de travail et d'emploi.
Il les confronte aux deux processus essentiels que recouvre la mondialisation :
- le redéploiement des institutions politiques, professionnelles et financières à l'échelle mondiale, régionale, nationale et locale,
- la différenciation des enjeux et des formes d'action collective selon le niveau de développement économique de chaque société.
L'analyse montre que l'action syndicale conserve un caractère d'utilité universelle. Et que son renouveau implique de nouvelles formes de gouvernance politique et financière.
Cet ouvrage est le prolongement de deux autres ouvrages que l'auteur a consacrés au syndicalisme dans la même collection: Les syndicats dans les mutations et la crise de l'emploi ( 1997) ; Environnement et emploi: quelles approches syndicales ? (1998).