L'école va mal depuis un bon moment déjà et chacun brandit son explication sur les raisons de cette mauvaise santé. La lutte contre l'échec scolaire est érigée en cause nationale mais sans résultat malgré tous les moyens déployés. Contre la plupart de ces explications, l'auteur explique que ce ne sont pas les enfants qui ont des difficultés d'apprentissage, mais plutôt les adultes qui ne savent pas enseigner.