Lors des deux dernières décennies, l'étude du contact des langues a connu de profonds bouleversements ayant permis d'élargir le champ d'investigation de la linguistique historique. Cependant, en Afrique, on continue d'aborder les questions relatives au remplacement, à l'extinction et au mélange des langues sans tenir compte de ces avancées. L'auteur intègre les acquis des travaux les plus récents sur la linguistique dynamique, tout en proposant une confrontation avec l'anthropologie, l'archéologie et la génétique des populations.