Cette étude pluridisciplinaire présente des pistes nouvelles d'investigation dans le champ de la géographie de l'aménagement. Cet essai met en évidence les mécanismes de la crise de la ville, marquée par la diffusion à l'ensemble de la société du phénomène urbain et par la mutation corollaire de l'urbanisme, devenu outil de séduction pour les habitants. La confrontation entre valeur d'usage (la ville comme oeuvre) et valeur d'échange (la ville comme facteur de développement) pose la question de la compatibilité du projet urbain avec les usages sociaux de la ville.