La Défense nationale est, encore une fois, en retard d'une guerre. Alors que les attaques terroristes sont devenues la principale menace mondiale sur la sécurité des populations civiles, le général Etienne Copel dénonce l'obsolescence de la politique de défense française. Le nucléaire comme axe central de la défense militaire n'est plus du tout adapté à la nouvelle configuration des périls modernes. Dès 1991, Copel prévenait, dans Le Nécessaire et l'inacceptable, que « le danger le plus grave aujourd'hui, c'est l'avion gros porteur détourné par un terroriste ».