L'explosion démographique et spatiale des villes dans les pays en développement, la violence des crises révolutionnaires ou des guerres que connaissent certaines cités, posent la question de leur évolution future. Si la réalité de la crise urbaine dans certains pays n'est plus à démontrer, elle demande dans un premier temps à être définie et analysée. Mais on peut se demander aussi comment vivre cette crise urbaine ? Il faut pouvoir repérer les particularités de chaque ville, les spécificités des pratiques, des stratégies individuelles ou collectives, les adaptations. Les deux aspects de la question sont présents dans ce numéro d'Espaces et Sociétés, qui les analyse à partir d'exemples pris au Maghreb, au Moyen et Proche Orient, et en Afrique.