Ramenées de plusieurs voyages dans le pays, les nouvelles proposées dans ce recueil sont un hommage à tous les Malgaches : Maheno, joueur de tambour croisé sur la place d'un marché villageois, Albert le gendarme de Tana; François le jardinier, Tantély, l'enfant abandonné, Volona la brodeuse d'Andravoahangy et tous les autres… D'un texte à l'autre, enfin débarrassé des clichés, le lecteur rejoint le Tropique du Capricorne, sa moiteur et ses parfums violents : son âme en reviendra-t-elle totalement indemne ?