De cette histoire de l'approvisionnement alimentaire dans ses multiples dimensions et prolongements, trois interrogations fondamentales se dégagent pour l'ensemble de la période : faut-il nourrir les pauvres ? Comment nourrir les villes ? Comment nourrir la nation ? Au-delà du débat Etat-marché, surgissent les questions de production et de prix, le rôle des marchands, les relations ville-campagne, les rapports entre nations, les contraintes démographiques et la place des pauvres dans la société. Sujet vaste et passionnant par sa complexité et son actualité.