Tout au long de l'Histoire, les familles aisées recrutèrent des nourrices pour allaiter leurs héritiers. Ces femmes, qui venaient de régions pauvres (Bretagne, Morvan, Pyrénées, etc.), connurent des horizons nouveaux et des cadres de vie contrastant fortement avec ceux de leurs villages. Elles ont souvent permis à leurs proches d'éviter la misère, même si les départs et les séparations engendrèrent drames et chagrins.L'auteure rend un bel hommage à ces femmes, grâce à une magnifique sélection de photographies anciennes qui présentent leur travail, leur quotidien et les liens qui les attachaient à leur nourrisson. Noëlle Renault nous entraîne également en Espagne, au Portugal, au Royaume-Uni, en Italie, en Slovénie ou en Russie. Elle nous dévoile la vie des nourrices dans ces pays étrangers et met au jour les similitudes ou les différences qui existaient avec celles qui exerçaient en France. Un encart couleur regroupe des publicités ou des cartes postales humoristiques inspirées par les nourrices.