Le récit décrit d'abord les crapahutages multiples de Marine, atteinte de trisomie 21, du circuit scolaire à l'externat spécialisé dans lequel elle exprime son talent d'artiste peintre éclos vers sa douzième année. L'auteur-témoin passe ensuite de l'itinéraire au portrait, selon d'autres approches, plus thématiques : activités, langage, expérience des choses de la vie. Enfin, le regard du père vient ajouter son éclairage au documentaire maternel. Le lecteur est ainsi invité à découvrir le visage d'une personne pleinement vivante, aux capacités enfouies, blessée comme des milliers d'autres par un mal sans remède. Une personne en quête de mains tendues et de structures adaptables pour lui donner une place dans notre société.