Lorsque j’ai descendu la Sèvre Niortaise pour la première fois en 1922, les promenades touristiques étaient rares ; le Marais appartenait aux pêcheurs et aux paysans… C’était une autre époque ». Ces souvenirs d’un autre temps, la pigouille Merveille les révèle au gré de ses pérégrinations, de la Sèvre Niortaise à la Venise verte. Cette évocation originale met au jour le marais d’autrefois et décrit un microcosme où chacun des acteurs se souvient des bateliers transportant aussi bien les couturières que les médecins ou les curés. Qui pourrait croire que les vaches en quête d’un nouveau pâturage naviguaient sur les conches du Marais ? Qui connaît les techniques de pêche et la vie sociale des Maraîchins ? Comment peut-on s’imaginer le quotidien de ces personnes, si ce n’est par des témoignages reflétant des vies entièrement réorganisées ? Mise en valeur par une iconographie méconnue et des récits anecdotiques, la Venise verte se redécouvre au gré des rencontres et des villages qui l’animent. Un ouvrage empreint de poésie qui donne au lecteur une nouvelle vision de ce paysage enchanteur, complètement hors du temps, et où la parole est laissée à ceux qui ont vécu et vivent encore dans le Marais. Après Dernières nouvelles du jour, Paul Hairault nous plonge au cœur du Poitou-Charentes très connu pour son Marais. Mais l’évocation de la Venise verte dépasse ici le simple cadre d’une visite touristique. C’est un voyage dans le temps qui permet de mieux comprendre ce lieu mythique