Ce volume présente deux récits autobiographiques, inédits l’un et l’autre, écrits par deux descendantes de grands planteurs. Le premier, Le Sablier renversé, est la chronique d’Élodie Jourdain (1891-1954) ; le second a été composé par Renée Léger (1864-1948), mère du poète Saint-John Perse. Ces récits sont des documents exceptionnels sur la société des planteurs aux Antilles aux débuts de la grave crise sucrière qui entraîna leur déclin. L’aristocratie blanche des îles antillaises a produit tout au long du 19e siècle beaucoup de sucre et peu d’écrivains.