Encore aujourd'hui, Louis Pasteur reste le scientifique français le plus célèbre au monde. Explorant des domaines pratiquement inconnus à son époque, il leur a apporté des développements inattendus. L'apothéose de son oeuvre est le combat victorieux contre la rage, mais l'hygiène et la vaccination, deux concepts majeurs de la lutte contre les maladies infectieuses, sont également en grande partie le fruit de son travail. La IIIe République l'érigea en mythe national, se fondant sur ses découvertes scientifiques et sa personnalité : des origines modestes, un labeur acharné, un désintéressement personnel et financier, une discrétion réelle, et enfin l'amour de sa famille et de sa terre natale qu'était le Jura. Louis Pasteur a inspiré plusieurs centaines de biographies. Celle-ci le
raconte par l'image tel qu'il était vu par ses contemporains : d'un côté l'homme depuis sa jeunesse jusqu'à la postérité, de l'autre le savant dans son travail quotidien.