Lorsque l'on s'intéresse à la diffusion des livres et que l'on s'interroge sur les moyens de développer la lecture, on pense rarement à la librairie. Frédérique Leblanc se propose de comprendre les fondements du statut social et professionnel des libraires, ainsi que les moyens que ceux-ci mettent en oeuvre pour faire valoir ce qui les distingue des vendeurs de livres. Reprenant l'histoire de ce commerce, elle nous permet de saisir les principes fondamentaux qui structurent actuellement le métier de libraire et surtout de saisir les points sur lesquels s'appuient les libraires pour mettre en évidence leurs spécificités.