Né en 1889 à Khosrova, village persan du nord-ouest de l’Iran, Paulus, un Assyrien, fils de l’antique Mésopotamie, aime profondément son pays. En 1908, des évènements le poussent toutefois à partir. Il migre d’abord au Caucase, à Tiflis (Tbilissi en Géorgie), avant de traverser mers et océans pour atteindre l’Argentine.
Lorsque la Grande Guerre éclate, sa vie bascule. Il vogue vers la France. L’armistice signé, il retourne au Caucase, où on lui annonce que ses parents ont péri lors des terribles massacres de 1915-1918, tout comme une partie de son peuple ; les retrouvailles espérées se transforment en cauchemar.
Un événement inattendu survient, la création par la France du bataillon assyro-chaldéen au sein de l’armée du Levant. Paulus s’y engage. Et c’est en Haute-Djézireh syrienne qu’il s’établit avec sa famille. Ce havre sera-t-il sa nouvelle patrie ? La réalité sera-t-elle, une fois de plus, tout autre ?
Inspiré d’une histoire vraie, ce récit retrace les tribulations de Paulus l’Assyrien et, à travers lui, celles de son peuple toujours debout.