L'Egypte au cours de la première étape de sa renaissance nationale - de Mohammed-Alî à l'occupation britannique en 1882 - fournit le terrain d'une étude de cas privilégiée. Une profondeur exceptionnelle du champ historique ; une cohésion sociologique, une symbiose, qui durcit la percée de l'économique et du politique mais paralyse la dialectique idéelle. En 1840, l'Egypte domine l'Orient et rivalise avec l'Europe. Cette irruption fulgurante, et sa fêlure, éclairent notre temps.