Après le lycée d'Angers où il enseigne la philosophie à partir d'octobre 1881, Bergson est nommé à Clermont-Ferrand le 28 septembre 1883 : il y restera cinq ans. Ces leçons transcrites au fur et à mesure de l'exposition ou tout simplement dictées, étant en pur style oral nous font pénétrer dans sa classe. Même si selon ses propos, dans l'enseignement on ne doit livrer que "" les vérités traditionnelles "", ceci n'exclut pas que des thèmes proprement bergsonniens apparaissent déjà dans ses cours.