Partant de l'idée que pas plus que l'on ne naît femme on ne naît homme mais qu'on le devient, cet ouvrage se donne pour tâche d'étudier les représentations qui, à différentes périodes historiques, concourent à forger une identité masculine : cette identité se constitue-t-elle indépendamment de celle de la femme ou, au contraire, en opposition avec elle ? Ces textes contribuent à établir les lignes de force à partir desquelles peut naître une pensée du masculin et fournissent autant de bases solides pour appréhender les changements actuels.