Depuis plusieurs décennies, le droit relatif aux étrangers a connu une inflation sans précédent, dans un sens toujours plus restrictif pour les immigrés désireux de vivre légalement en France. Mais si cette multiplication des textes juridiques constitue une contrainte, elle peut être également perçue comme une ressource pour les intéressés et les associations les défendant. Elaborant de véritable stratégies juridiques, celle-ci se réapproprient le droit qui constitue un moyen d'action au service de la cause des étrangers. Telle est la perspective dans laquelle s'inscrit la CIMADE.