« Chevaliers du Mandée, samouraïs du clair-pays, archers légendaires, devins perspicaces, quêteurs de connaissance et de sens, âme et corps de temps révolus, les sîms-bons appartiennent désormais au musée de la mémoire. Mais qui donc dira leur histoire ? Les sages ne sont plus ; tous sont partis et avec eux les griots. Le silence est tombé. »
Pas tout à fait cependant, puisque ce récit nous fait assister à la fin du dernier sîm-bon du village de Banou, au Sahel.
Sur fond d'une histoire scandée par des personnages haut en couleur et de faits divers tragiques, on voit s'affronter le monde traditionnel des griots et une modernité tournée vers le développement économique et l'espérance politique. Derrière les péripéties de 1' intrigue, inspirée par la réalité contemporaine, se profile une méditation, toute empreinte de mélancolie, sur le destin de l'Afrique, tiraillée entre un passé crépusculaire et un avenir encore incertain.