Pourquoi devient-on athée ? En ce qui concerne l’auteur de ce livre, il s’agit d’un cheminement intellectuel émancipateur. Élevé dans la religion catholique par une mère qui rêvait qu’un de ses enfants devienne prêtre, elle les a confiés à des institutions catholiques. L’auteur, dès l’âge de 12 ans, a suivi en pension dans un petit séminaire des études secondaires classiques dans le cadre d’un régime disciplinaire plus que rigide imposé par des prêtres peu sensibles à la dimension humaine. Affecté par le sentiment d’être en prison, il a développé un sentiment de révolte qui l’a conduit par la suite à émigrer et à prendre ses distances avec la religion. La rencontre de professeurs remarquables l’a amené à se passionner pour le savoir, passion qui ne l’a plus jamais quittée. Il s’est alors plongé dans l’étude des religions et dans l’analyse des écrits en lien avec la religion chrétienne. Ce livre, résultat de ses analyses, porte un regard critique sur l’Ancien et le Nouveau Testament, sur les écrits apocryphes, sur les conceptions du paradis, des anges, du démon et sur la croyance en un ou plusieurs dieux, largement inspirée des mythes mésopotamiens, égyptiens et grecs. Il rappelle comment et pourquoi le monothéisme a été inventé en Israël, il commente la dérive créationniste qu’il confronte aux connaissances scientifiques actuelles et il consacre le dernier chapitre aux mesures prises dans l’histoire occidentale par la religion, qu’elle soit catholique ou protestante, pour soumettre le peuple par la peur et la répression. Dans la conclusion, l’auteur insiste sur l’importance éthique du processus de reconnaissance de la dimension humaine. « … ce livre n’est pas un pamphlet. L’auteur respecte les croyants, tient le rapport au transcendantal pour une affaire strictement privée et ne cherche à convertir personne. […] Il en résulte un livre érudit sans être pédant, personnel sans être complaisant, radical sans être agressif, et traversé d’un bout à l’autre par une sérénité qui est peut-être son plus bel argument. » (extrait de la préface rédigée par Romain Gagnon)