Axe principal de circulation entre le littoral méditerranéen et les Alpes du sud, la vallée de la Durance a été l'objet d'un équipement autoroutier réalisé entre 1985 et 1999. L'évolution récente des territoires desservis témoigne des effets de cet axe de circulation rapide sur l'aménagement d'un espace rural peu peuplé et longtemps enclavé. Mais la concentration démographique, le développement des activités le long de l'axe de circulation, l'évolution des politiques urbaines et de l'organisation spatiale sont aussi le résultat des politiques d'accompagnement et de valorisation menées par les acteurs locaux.