Les relations État-entreprises forment un couple subtil et méconnu de la vie économique américaine. La patrie du libéralisme donne à l’État une fonction particulière. Depuis 1979, date du sauvetage de Chrysler par l’État fédéral, son intervention dans le secteur de l’automobile vise à garantir voire à rétablir le jeu vertueux de la main invisible. L’ami public américain est un acteur incontournable dans le triangle de forces de l’économie de marché entre l’entreprise et le consommateur. Ses trois fonctions (arbitre, régulateur, stratège) le font intervenir avec pragmatisme.