L’ouvrage naît du rapprochement de deux observations : la première, phénoménologique, montre que les artistes dégagent un don de présence capable de restaurer la dynamique relationnelle de certains de leurs interlocuteurs; la seconde, psychologique, établit qu’un dysfonctionnement du lien à l’autre se traduit très souvent, au plan intrapsychique, par la sensation d’une altérité hostile et tyrannique avec laquelle il devient insupportable pour le sujet d’entretenir un quelconque commerce.
L’exploration méthodique de ce phénomène d’altération contribue à la compréhension intime des fonctionnements psychologiques qui se produisent, en marge de la stricte vie représentative, chez chacun d’entre nous.