La « multifonctionnalité » est au cœur du débat sur l'évolution de l'agri­culture à l'aube du XXIe sièçle et le Comité Européen de Droit Rural est la première organisation scientifique à lui avoir consacré un colloque. Aujour­d'hui la tâche de l'agriculteur ne se limite pas à produire. Il doit remplir de nouvelles fonctions : assurer l'entretien, le développement et la protection de l'espace rural, notamment."
O.N.G. ayant le statut consultatif du Conseil de l'Europe et de la F.A.O., le C.E.D.R. regroupe les associations nationales de droit rural des États membres de l'Union Européenne ainsi qu'un certain nombre de représen­tants (associations et membres individuels) d'autres pays membres de la « Grande Europe » et dont certains ont posé leur candidature pour entrer dans l'U.E. Depuis sa fondation en 1957, il a organisé dix-neuf Congrès européens de droit rural, de nombreux symposia et séminaires dont la plupart ont été publiés.