Au cours du XXe siècle, les engagements publics de nombreux classicistes britanniques et français ont contribué à la formation de cultures politiques décisives, telles que l'anglicité libérale et le républicanisme français. L'auteur replace ces engagements dans le cadre des institutions. Symbolisant l'alliance de la toge et du sabre, des classicistes français et britanniques ont valorisé de façon comparable la figure du savant-patriote, sciences et consciences partenaires des autorités, lors des deux conflits mondiaux et de crises nationales.