Le Malawi a connu dans l'ombre de l'Afrique du Sud une transition démocratique en 1994, qui a mis fin à l'une des dictatures les plus dures d'Afrique. Le Malawi post-transitionnel se heurte au problème lancinant du non-renouvellement des élites. Le multipartisme, présenté comme la panacée de la démocratie, marque souvent une vacuité idéologique flagrante. Le nouveau régime n'a pas remis en cause son caractère présidentiel, ouvrant la voie à de nombreux abus parmi lesquels des pratiques de corruption solidement ancrées dans les plus hautes sphères d'Etat.