Avant d'être une manière de compter, la statistique est une manière de voir. Les nomenclatures ont été décrites comme des lunettes au travers desquelles s'organise la perception du monde social. A force de porter les mêmes verres, on aurait tendance à oublier que cette perception dépend des dispositifs de catégorisation aussi bien que des caractéristiques de ce qui entre dans le champ. Ici on se livre méthodiquement à l'exercice consistant à prendre pour objet d'étude les lunettes elles-mêmes. D'où un trouble certain de la vue, mais aussi la possibilité d'accommoder autrement et d'enrichir la connaissance des processus, savants ou profanes, de construction de l'ethnicité, du diplôme, de la profession, du chômage, de la pauvreté, de la comptabilité domestique.