Longtemps partagées entre la France et l'Allemagne, la Lorraine et l'Alsace abritent un patrimoine fortifié hors norme, qui concentre à lui seul toutes les évolutions technologiques des XIXe et XXe siècles. En rupture avec les critères architecturaux classiques, la discrète fortification contemporaine est éloignée des centres urbains et semi-enterrée. Est-ce pour ces différentes raisons qu'elle est l'objet d'un profond malentendu mémoriel et historique? Ou cette méconnaissance est-elle due à des raccourcis simplificateurs, aux traumatismes des défaites? Pour la première fois, ce livre propose une synthèse détaillée de l'histoire technique, humaine et guerrière des grands ensembles fortifiés, successivement édifiés par les Français et les Allemands entre la guerre de 1870 et la Libération.