L'hypothèse centrale de cette recherche questionne comment Freud à opéré un changement conceptuel radical des idées médicales de son époque sur la guérison - la suppression des symptômes -, en proposant un autre sens par l'abandon et le dépassement des notions de norme et de normalité. Ce livre décrit ce changement conceptuel. La guérison est une restitution en tant que retour à l'état supposé antérieur mais aussi une modification concomitante, car elle implique un changement, une reconstruction, reconstruction vers un idéal, jamais complètement atteint.