Les femmes du sud, de Beijing à Mexico, continuent à être marginalisées par les systèmes religieux, culturels et juridiques. Le pouvoir masculin, tel le roseau de la fable, plie mais ne rompt pas. Le développement fait apparaître de plus en plus nettement une tension entre deux savoirs : un savoir universel qui fonde le pouvoir masculin, et un savoir naissant, celui des femmes. Les contributions à cet ouvrage illustrent des thèmes importants. Elles montrent, à travers les migrations, l'environnement urbain, les associations et la reproduction, comment les femmes apprennent à composer avec la tradition et la font évoluer. Ce faisant, elles obligent à mettre hors circuit les continuités irréfléchies.