Brest, 1922. Une petite fille vit avec sa mère, Marie-Jeanne, et son jeune frère, Eugène, près du port et de l'Arsenal. Elle s'appelle Malika. La vie n'est pas rose tous les jours mais elle est heureuse. En août de cette année-là, sa mère fait une chute qui la laisse invalide. Déjà orpheline de père et n'ayant pas d'autre famille, la fillette est séparée de son frère et placée à l'orphelinat. Elle quitte un environnement des plus modestes mais aimant, sécurisant et… athée. Et se retrouve, quelques rues plus loin, chez des religieuses. Peu après son arrivée à l'orphelinat, elle est choquée par les propos d'une religieuse à l'encontre de ses parents. Elle se cabre, résiste à sa façon à cette éducation nouvelle et si différente. Vive, entière parfois, pertinente souvent, Malika saura-t-elle saisir sa chance ? Anne-Marie Cibaud, née en 1949, vit à Brest. Femme de conviction, elle se découvre, au hasard d'une rencontre, une passion pour l'écriture et l'histoire vivante. Enfant libre est son premier roman publié. L'écriture en est émouvante et toujours juste, remettant au jour la vie brestoise des petites gens au début du XXe siècle dans toute sa désarmante simplicité.