L'ouvrage met en évidence, dans les quatre pays étudiés, France, Roumanie, Suède et Brésil, le poids des classes moyennes dans les stratégies d'éducation. Comme elles ne sont, dans aucun pays, vraiment stabilisées, leur mobilité tend à fragiliser les autres classes. A leur tour, elles ne peuvent être obligées de changer de stratégies éducatives pour éviter une marginalisation de fait. Ce phénomène est riche en possibilités d'ouverture mais est aussi inquiétant quant à l'avenir des sociétés analysées, avec la dissolution de repères importants au profit de frontières subies.