Cet ouvrage tente de restituer, autant que faire se peut, à partir de témoignages et de documents d'époque, le vécu des habitants de ces régions qui ont été occupées durant quatre longues années, civils abandonnés à leur sort et forcés de subir tout à la fois les conséquences physiques éprouvantes d'un pillage économique accablant, le poids de la présence militaire ennemie jusque dans leur intimité, les humiliations au quotidien, l'absence de nouvelles et l'isolement. C'est un véritable enfermement concentrationnaire qu'a dû supporter cette population et il convenait tout à la fois d'en témoigner et de rendre hommage à la patience, au courage et au patriotisme de ces personnes dont les souffrances ont été, et sont souvent encore, complètement ignorées.