La fin de la guerre froide a provoqué un bouleversement des relations internationales. L'économie est devenue le facteur prépondérant de la puissance des Etats. Ce nouveau rôle de l'économie a conduit les Etats à faire de la conquête de marchés un élément essentiel de leur politique étrangère. Les Etats-Unis ont les premiers adopté des stratégies géoéconomiques en consacrant des moyens et des ressources considérables à cette course aux parts de marché. Les pays européens apparaissent quant à eux en retrait et en retard dans cette quête de la suprématie technologique et économique.