Chauny, qui disposait de productions agricoles variées, d'une voie fluviale remarquable, d'un riche réseau de canaux et, à partir de 1850, d'une voie ferrée, ne rata pas la première révolution industrielle, qui la fit passer de 5154 habitants en 1845 à 10 696 en 1911. Personne n'a oublié la glacerie de la Compagnie de Saint-Gobain… Cette vallée étant aussi la route des invasions, Chauny s'est trouvée proche du front en 1914. Occupée pendant trois ans par les Allemands, devenue une ville hôpital et de garnison, elle fut détruite en 1917. Mais la population chaunoise a rapidement relevé la cité de ses ruines. On parle ici de « renaissance » et l'on se souvient des fameuses « baraques »… C'est ce passé, à la fois glorieux et tragique, que Françoise Vinot présente ici, illustré par plus de 270 images anciennes exhumées de l'oubli. Un bel hommage à nos aïeux, à la fois témoins et acteurs de la grande et de la petite histoire de la ville.