Ces portraits, publiés dans "Les Echos" de 1992 à 2002, ont été dressés par Emile Favard à la faveur d'événements qui plaçaient ces décideurs de la vie politique, économique ou sociale au premier plan de l'actualité. Il est intéressant de voir comment ils nous livrent, quelques années plus tard, des clés de compréhension toujours d'actualité pour analyser certains de leurs comportements ou décisions d'aujourd'hui. Dans cette galerie de dirigeants, on rencontre des ministres, des PDG, des grands commis de l'Etat, des syndicalistes ; chacun est dépeint à petites touches, faites d'impressions recueillies auprès de l'entourage, amis ou rivaux...