S'intéressant particulièrement au passage à la retraite, les auteurs montrent comment la transformation progressive de l'image de la vieillesse est un des éléments fondateurs de toute démarche d'intervention, inscrivant dans une approche éthique son rapport à l'individu et au groupe. Quatre grande parties structurent cet ouvrage : les enjeux du vieillissement, les liens entre l'action sociale et les mesures de prévention, l'importance d'aider à la mise en oeuvre d'un projet de vie, le développement de réseaux de solidarité dans la formation et l'accompagnement des personnes.