Sylvia et Jean Cattori sont d'abord deux témoins, "" d'honnêtes gens "" tels que les définit Montaigne. Partis de Suisse avec leurs deux enfants en 1975, ils ont vécu à Bangkok pendant deux ans. Jean travaillait en Asie en qualité de fonctionnaire de l'O.N.U. Sa femme Sylvia, journaliste, y assurait la correspondance de divers journaux dans le monde. Vint le 6 octobre 1976. Les étudiants de Bangkok tentent de s'opposer au retour des militaires chassés du pouvoir trois ans plus tôt par un soulèvement populaire. Des centaines d'étudiants sont massacrés par les troupes spéciales de l'armée entraînées par les instructeurs américains et la police politique, que les "" experts "" de la C.I.A. ont formée. La dictature se réinstalle et déclenche une brutale chasse à l'homme. Spontanément, S. et J. Cattori ouvrent leur maison aux persecutés. Ils abritent des gens en fuite, traqués par la répression. Des liens d'amitié se nouent. Certains des opposants sauvés par eux vont rejoindre les maquis du Parti communiste thaïlandais. Un jour un messager arrive qui est chargé de conduire Sylvia dans les bases de la guérilla. Elle deviendra ainsi la première journaliste occidentale à avoir pénétré dans les maquis thaïlandais. Après leur retour en Suisse, pendant plus d'une année, S. et J. Cattori rédigent un livre à partir de leur expérience. Le résultat : un texte d'amour et d'espérance, une analyse minutieuse et passionnée d'une des sociétés les moins connues, les plus complexes et les plus riches en symboles culturels de tout le tiers monde. Souffrant, comme d'une blessure personnelle, de l'image mensongère dont l'idéologie impérialiste, secondée par toute une littérature de thèses universitaires dévoyées, affuble la Thaïlande - celle d'un pays "" heureux "", jamais colonisé, doté d'une royauté populaire et de femmes qui exercent, dans le bonheur, la prostitution au profit de centaines de milliers de touristes - S. et J. Cattori ont voulu dire, par ce livre, la vraie vie du peuple thaï.