Jeune Afrikaner, Mervin van Heerden vit dans une bourgade conservatrice de l'Etat libre d'Orange, en Afrique du Sud. Son père, Rudolph, dirige une exploitation agricole que ses ancêtres ont jadis défendue contre les Anglais et milite dans une organisation ultranationaliste. A l'aube des années 90, dans une société en pleine mutation déchirée par des conflits interethniques sans fin et animée par une lutte farouche des fermiers pour leurs terres, Mervin se retrouve employé au sein d'une famille riche-mais noire-: pour son père, la guerre est déclarée.